東京都奥多摩町から小菅村へと向かう途中、山頂に白い建物が見えます。

山の上にあるので、小菅村村民にもなかなか知られざる、塔のようなふしぎな建物。

これは一体何なのでしょうか？！

山の上に、ナゾの建物が見えます。

白い塔へいざ。

奥多摩湖から小菅村方面へと地図を見てみると、標高982ｍの大寺山があります。

東京都奥多摩町・山梨県小菅村・丹波山村の3町村をまたぐ山です。

ナゾな塔があるこの大寺山の頂上には、奥多摩町・小菅村・丹波山村のそれぞれから登山道で歩いて行くことができます。

小菅村ルートで歩くと、1時間程度の道のりです。

小菅村からは、建設時に作られた作業道が林道として残っているので、軽自動車であれば車で行くこともできます。

登山道の入口には人気のおまんじゅう屋さん「チャーちゃんまんじゅう」があります。

アスファルトの村道を進むと、「大寺山登山口」の看板と林道が現れます。

林道はガードレールもない、車の幅ギリギリの未舗装路です。

林道はカーブがきつく、軽自動車が通れる幅しかありません。

運転に慣れない方は、歩いて行った方が安全です。

道がぬかるむ雨あがりや、凍結する季節は間違いなく危険です！

※2019年5月、林道が整備され、車でも登りやすくなりました。

また、仏舎利塔の周りも採石を入れ、歩きやすくなったそう。

いよいよ、塔が見えてきました…！

白い塔の全貌が明らかに！

開けた山頂に、どどーんとそびえる白い塔に到着！

ここは日本か？と異世界を思わせる雰囲気の白い塔。

この塔は、仏舎利塔(ぶっしゃりとう)という名前でした！

詳しいことが書かれた看板がありました。

仏舎利塔とはお釈迦さまの遺骨(舎利)を収めてある塔です。

仏教はインドが発祥の地であり、インドの仏塔を模して建てられているため、異世界の雰囲気が漂っています。

仏舎利塔という建物自体は世界各地にあり、日本では古くから五重塔や三重塔として建造されてきたそう。

近年は戦後の供養や、世界平和を祈願する目的で建てられているそうです。

階段を登って、黄金の仏像を間近で見ることができます。

正式名称「東京奥多摩仏舎利塔」は、なんと日本最大の仏舎利塔！

「東京奥多摩」という名前ですが、奥多摩町に建っているか、小菅村に建っているかは、はっきり分からないそうです(笑)

仏像は、見上げるほど大きいです。

写真では1体しか見えませんが、塔の四面にそれぞれ大きな仏像が鎮座しています。

塔からは、奥多摩湖が見渡せます。

東京奥多摩仏舎利塔記念法要

東京奥多摩仏舎利塔には鍵がかけられたりしないので、いつでも行くことができます。

神社のように人がいるわけではなく、山の頂上に静かにたたずんでいます。

そんな仏舎利塔ですが、年に一度5月の第4日曜日に行われる記念法要の日には、大勢の人が集まります。

塔の前には祭壇が組まれ、「南無妙法蓮華経」と書かれた旗や、5色の吹き流し型の旗が塔を飾ります。

法要は、日本山妙法寺の信者の方が集まって行われますが、一般の方も見ることが出来ます。

黄色い袈裟を着たお坊さんが、ずらりと集まっています。

法要ではお坊さんがお経を唱えるのはもちろん、信者の方も一緒に太鼓をたたきながらお経を唱えます。

塔のてっぺんからはお釈迦様を供養するための花びら、散華（さんか）がたくさん撒かれます。

お経が響き渡る中、ひらひらと花びらが青空を舞い降り、とても幻想的な雰囲気です！

塔のてっぺんからたくさんの花びらが舞い、幻想的な雰囲気の法要。

小菅村の大菩薩御光太鼓による、太鼓演奏の奉納も行われます。

まるで異世界のような仏舎利塔。

天空は意外と近くにあるみたいですよ。

5月の第4日曜日に行われる記念法要は、一見の価値ありですよ！